TIGRES BLANCOS
(Wikipedia.com)
Los tigres blancos son especímenes individuales del tigre ordinario (Panthera
tigris) con una condición genética que casi elimina el pigmento en la piel
normalmente naranja, aunque las rayas negras no se ven afectadas. Esto ocurre
cuando un tigre hereda dos copias del gen recesivo para la coloración pálida: nariz rosa, ojos color
azul, y piel de color blanca crema con rayas negras, grises o de color
chocolate (Existe otra condición genética que también produce rayas pálidas;
los tigres de este tipo son llamados «blancanieves»).
Los tigres blancos no constituyen una subespecie separada y son fértiles con
los tigres naranjas, aunque todas las crías resultantes serán heterocigotos por
el gen recesivo, y su piel será naranja. La única excepción sería si el
progenitor naranja fuese también un tigre heterocigoto con gen recesivo para
coloración pálida, lo que le daría un 50% de posibilidades de ser doblemente
recesivo para blanco o heterocigoto para naranja.
Comparado con los tigres naranja sin el gen blanco, los tigres blancos
tienden a ser más grandes tanto en el nacimiento como en su máximo tamaño de
adulto. Esto puede haberles dado una ventaja a pesar de su coloración inusual.
Los tigres naranjas heterocigotos tienden también a ser más grandes que otros
tigres. En 1960, Kailash Sankhala (director del zoológico de Nueva Delhi)
sugirió que «una de las funciones del gen blanco puede haber sido mantener el
gen de tamaño en la población, en caso de que se necesitara».
Los tigres de rayas negras son frecuentes en la subespecie del tigre de
Bengala (Panthera tigris tigris), en los tigres
siberianos (Panthera tigris altaica), y hay datos históricos de
aparición en varias subespecies más. El pelaje blanco se
asocia mucho con el del tigre de Bengala, o el de la subespecie de la India. Actualmente,
varios cientos de tigres blancos están en cautiverio alrededor del mundo, con
100 de ellos en India,
y su cantidad está en aumento. La población actual incluye ambos los bengala
puros y los híbridos de bengala-siberiano, pero es incierto si el gen recesivo
del blanco vino sólo de los bengalas, o de los siberianos.
La coloración inusual de los
tigres blancos les ha hecho populares en los zoológicos y en espectáculos de animales exóticos. Los magos Siegfried
y Roy son famosos por haber criado y entrenado tigres blancos para sus
números, refiriéndose a ellos como «tigres blancos de realeza», tal vez por la
asociación del tigre blanco con el majarás de
Rewa (en India).
Es un mito que los tigres blancos
no prosperan en la vida salvaje, donde pequeños grupos se han criado blancos
por generaciones. India alguna vez planeó en devolverlos a su medio ambiente.
A. A. Dunbar Brander escribió en Animales salvajes en India
Central (de 1923):
Los tigres blancos aparecen
ocasionalmente. Hay crianza regular de estos animales en la vecindad de Amarkantak,
en el empalme del estado de Rewa y de los distritos de Mandla y Bilaspur.
Cuando estuve por última vez en Mandla en 1919, había una tigresa y dos o tres cachorros. En
1915 se capturó a un macho en el estado de Rewa y fue mantenido en
confinamiento. Una descripción excelente de este animal por Mr. Scott de la
policía india fue publicada en el vol. 27, núm. 47, de la Revista de
Historia natural de la Sociedad de Bombay.
Sin embargo, la mayoría de los
tigres blancos son actualmente criados en cautiverio, mediante endogamia,
para asegurar la presencia del gen recesivo. Tal endogamia
puede ocasionalmente conducir a defectos de nacimiento.
- Esta página fue modificada por última vez el 28 ene 2012, a las 23:33.
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