Primer zoológico de microbios
del mundo abrió sus puertas en Holanda
Expone una vasta colección de microbios que son
esenciales para el futuro del planeta.
Foto: AFP
Muestra de
un despliegue de platos con microbios que crecen en ellos.
El primer ‘zoo interactivo de microbios’ mundial abrió
sus puertas en Ámsterdam (Holanda), dedicado a esas minúsculas criaturas que
constituyen dos tercios de los organismos vivos de la Tierra y que son
esenciales para el futuro del planeta.
Este particular zoo en que se expone una vasta
colección de microbios fue imaginado por el director del zoo real de Ámsterdam,
Artis.
Doce años y 10 millones de euros después de la
concepción de la idea, ‘Micropia’ fue inaugurado este martes al lado de Artis.
"Los zoos tienen tendencia a mostrar solo una
parte de la naturaleza, es decir, los animales grandes", asegura Haig
Balian, director del Artis.
"Nosotros queremos mostrar hoy la
micronaturaleza". Balian afirma que la importancia de los microbios
siempre se ha subestimado desde su observación en el siglo XVII por el que se
considera padre de la microbiología, el holandés Antonie van Leeuwenhoek.
Los virus, hongos y bacterias se asocian con
frecuencia a enfermedades pero también son esenciales para nuestra
supervivencia y tendrán un papel cada vez más importante para el futuro de la
humanidad y el planeta, según Haig Balian.
Visitantes
que son escaneados para comprobar sus propios microbios. Foto: AFP.
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"Los microbios están por todas partes. Por lo
tanto, se necesitan microbiólogos capaces de trabajar en todos los sectores,
por ejemplo en los hospitales, con la alimentación o en las industrias
petrolera y farmacéutica", argumenta.
Hoy en día, los microorganismos se emplean para
producir biocarburantes, desarrollar nuevos tipos de antibióticos o mejorar el
rendimiento agrícola. Numerosas experiencias han confirmado su potencial para
usos tan variados como la producción eléctrica, el fortalecimiento de las
fundaciones de edificios o la lucha contra el cáncer.
"El interés por la microbiología nunca aumentará
si la dejamos sumida en la oscuridad, abandonada en manos solo de unos
expertos", sostiene Balian.
"Queremos mostrar a los visitantes que todo está
relacionado en la naturaleza y los microbios desempeñan un papel
fundamental". Cada humano adulto tiene alrededor de kilo y medio de
microbios en el cuerpo, y sin ellos se moriría.
La mayor parte del zoo, que se presenta como el
primero de este tipo en el mundo, se parece a un laboratorio. Varias filas de
microscopios conectados a pantallas gigantes muestran todo tipo de
microorganismos.
Más adelante, el visitante puede observar por una
ventana un laboratorio de verdad en el que se cultivan diferentes variedades de
microbios, o bien se encuentra ante un modelo gigante de virus Ébola, que está
causando estragos en África del Oeste.
En la primera planta del zoo, una pantalla gigante
instalada en el techo del ascensor muestra, en un ojo agrandado al máximo,
todos los organismos que viven debajo de nuestros párpados.
También es posible observar la reproducción de los
microbios gracias a un microscopio 3D especialmente concebido para el zoo, y
pasar por el escáner de microbios, que indicará al visitante cuántos y dónde
viven en él.
Los enamorados podrán besarse delante del
‘Kiss-o-Meter’, que indica cuántos microbios se intercambian durante el beso.
"¿Sabía usted que 700 especies de microbios viven en su boca? ¿O que 70
tipos de hongos viven en su talón?", sonríe Balian.
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