Llegó la
hora de comprobar cuánto realmente sabemos sobre algunas de las habilidades más extremas del mundo animal y vegetal.
El animal más venenoso
la rana dorada (Phyllobates
terribilis
Chocó colombiano
Esta pequeña ranita se pone muy amarilla al
sentirse amenazada. El color les indica a sus predadores que es peligrosa. En
esos momentos, su piel desprende un veneno tóxico tan poderoso como para
matar a 100 seres humanos. Los indígenas son los únicos que se atreven
a tocarla de una forma especial, con el fin de untar la punta de sus
flechas con el veneno de la piel de la rana y así cazar más efectivamente.
La planta más venenosa
la planta del aceite de
ricino (Ricinus communis)
Etiopía
Etiopía
Esta increíble planta produce una toxina 6.000 veces
más letal que el cianuro. Todo el secreto reside en la semilla, la cual
contiene una gran cantidad de aceite increíblemente nutritivo.
Para
protegerse de que los animales la coman, el aceite se encuentra
mezclado con ricino, una proteína tóxica para la mayoría de los depredadores,
entre ellos el hombre.
No se conoce un antídoto para la intoxicación por
ricino, y produce una muerte prolongada. Aun cuando sus cualidades parecen
muy peligrosas, este aceite es usado en medicina con varios propósitos, entre
ellos la posible curación de tumores.
El farmauceta por naturaleza
el chimpancé (Pan
troglodytes)
bosques del este, oeste y
centro de África
Como nosotros, los chimpancés padecen en ocasiones de dolor de estómago, malestar, parásitos, e incluso estrés.
Como nosotros, los chimpancés padecen en ocasiones de dolor de estómago, malestar, parásitos, e incluso estrés.
A punta de ensayo
y error, los chimpancés han aprendido qué planta les sirve para algún fin
medicinal.
En Tanzania por ejemplo, los chimpancés detienen la diarrea
con la famosa “hoja amarga” (Vernonia amygdalina), la cual es también
utilizada por el hombre contra la malaria y algunos parásitos. Otros monos
también han sido estudiados y se ha descubierto cómo recurren al uso de plantas
con alto grado de propiedades repelentes, y se las restriegan en el pelo para
protegerse de los mosquitos.
El animal más pegajoso
el sapo católico (Notaden
bennetti)Australia
Este increíble sapo
sobrevive en algunos de los ambientes más difíciles, en áreas con temperaturas
muy calientes y largas sequías en Australia. Cuando este sapo se siente en
dificultades, secreta una sustancia que termina convirtiéndose en un
fuerte pegamento.
Este se seca en segundos, y puede ser cinco veces más
fuerte que los pegantes convencionales. Puede pegar plástico, vidrio, e incluso
metal. En caso de que las hormigas lo ataquen, este mecanismo de defensa
resulta perfecto ya que en segundos estas terminan pegadas a la piel del
sapo sin poder moverse. Como el sapo renueva la superfcie de su piel una
vez por semana, luego puede disfrutar de comerse a las hormigas que
intentaron atacarlo previamente
El mejor arquitecto
la termita africana
(Macrotermes ballicosus)
Subsahara africano
Subsahara africano
Las termitas son famosas por las complejas
construcciones que realizan con sus nidos, los cuales se soportan en la
superficie del suelo y luego crecen en forma de catedral hasta incluso
los 8 m de altura. La razón de que sean tan altas es para regular la
temperatura, igualmente las construyen orientadas hacia el norte.
Esto debido a que por dentro
mantienen un cultivo de hongos muy delicado del cual se alimentan, y
éste requiere unas condiciones ambientales muy específicas, como es la
temperatura no mayor ni menor a 30 grados centígrados. Los termiteros son
construidos con una mezcla de barro, saliva, tierra y excrementos. Si
comparamos esta enorme estructura con el tamaño de la termita más grande (2
cm), los termiteros resultan ser en realidad las construcciones más grandes
del mundo.
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