(Portal Veterinario Argos) (I)
El
cuidado que se brinda a los animales que se encuentran dentro de las
colecciones zoológicas exige la búsqueda de nuevas y mejores formas para
poder contener de una manera mas segura y eficaz a distintas especies
que por su tamaño, peso, fuerza o temperamento dificultan su manejo y
representan un peligro al intentar realizar algún tipo de procedimiento
necesario para garantizar un optimo estado de salud dentro del
cautiverio.
Las intervenciones medicas que se realizan dentro de los zoológicos
deben realizarse de tal forma en que no se ponga en riesgo la salud o
vida del animal y de las personas que realizan estos procedimientos por
lo cuál en muchos de los casos es necesario contar con estructuras que
favorezcan a la contención física de ciertas especies o bien el utilizar
fármacos para sedar o anestesiarlos, en muchos casos estas practicas
comunes se dificultan por tratarse de animales salvajes los cuáles no
están acostumbrados a ningún tipo de manejo complicando así su
padecimiento o en ocasiones haciendo imposible que se puedan tratar o
medicar .El entrenamiento de animales en base al condicionamiento operante ha sido de gran ayuda para poder realizar un sin fin de procedimientos médicos con las especies que se encuentran en cautiverio, favoreciendo la aplicación de medicina preventiva, tratamientos y cuidados básicos necesarios que se deben de tener con todos los animales que se encuentren bajo nuestra responsabilidad.
Contacto protegido y Refuerzo positivo
El contacto protegido dió inicio a principio de los noventas en Estados Unidos por la necesidad de tener opciones para manejar elefantes por dos motivos principales: incrementar la seguridad del operador (en 1991 el departamento de trabajo de los Estados Unidos nombro a la profesión de entrenador de elefantes como una de las mas peligrosas del mundo) y eliminar las agresiones que tienen que padecer los elefantes en un sistema de contacto libre.
Durante la última década, los elefantes han empezado a ser manejados mediante el método exclusivo del condicionamiento operante, sistema conocido como contacto protegido.
Por primera vez en 4000 años se pueden manejar elefantes sin la necesidad de utilizar métodos agresivos de control y disciplina físicos.
Africam Safari es un zoológico tipo safari en el cual se implemento un programa de entrenamiento animal desde hace 5 años, adoptando las bases del contacto protegido y el refuerzo positivo dando así seguridad y la gran ventaja a los animales que participan la opción de decidir y participar de una manera voluntaria y sin repercusión alguna.
El programa esta basado en
seleccionar especies que de alguna manera necesitan una mayor
intervención o bien su manejo rutinario implique riesgos por ser
sumamente peligrosos debido a su tamaño, peso, temperamento, etc. 
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