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Todo listo para llevar a 'Tantor', el elefante, al odontólogo

El elefante del Zoo de Barranquilla será sometido a la primera cirugía de este tipo en el país.

Tres colombianos, un mexicano y dos estadounidenses conforman el selecto grupo de expertos que realizará la primera cirugía odontológica a un elefante en Colombia, con la que se buscará  devolverle la salud oral a 'Tantor', del Zoológico de Barranquilla este sábado 9 de junio.

En la capital del Atlántico ya se encuentran el mexicano Carlos Sánchez y el estadounidense Michael Adkesson, ambos veterinarios del Bookfield Zoo ubicado en Chicago, Estados Unidos. También está el dentista veterinario norteaméricano, médico de Animal Dental Clinic, Barron Hall.

Camilo Tapia, Jefe del Departamento de Veterinaria de la Fundación Botánica y Zoológica de Barranquilla y Ana María Erazo, odontóloga de la Universidad de Cartagena ayudarán en la intervención al igual que William González, odontólogo  de la Universidad Metropolitana.

Estos especialistas estarán desde muy temprano el sábado y por espacio de 4 horas en el tratamiento del elefante macho, un ejemplar de 47 años de edad, que ha vivido desde hace 20 años en el Zoológico de Barranquilla. Dependiendo cómo evolucione el

 procedimiento podrán hacer un tratamiento oral preventivo en el colmillo sano.

Al elefante le fue diagnosticada  una afección en su colmillo izquierdo conocida como miasis. Esta patología común en esta especie,  es una infección que se presentó en los tejidos blandos cercanos al colmillo, la cual  fue tratada y controlada por los especialistas del Zoo con la dirección de los veterinarios del Zoológico de Brookfield de Chicago, quienes arribaron a Barranquilla entre el jueves y viernes de esta semana.

De acuerdo a la valoración del Departamento de Veterinaria del Zoo, el elefante muestra un estado de salud y de comportamiento estable para enfrentarse al que será su primer procedimiento quirúrgico.  No obstante este procedimiento médico tiene ciertos riesgos controlados como en cualquier otro en el que hay que anestesiar al paciente.

"El protocolo de anestesia que practicaremos ha sido probado con éxito en muchas otras experiencias quirúrgicas en elefantes africanos. El riesgo  es el mismo que se corre en toda cirugía bajo anestesia general. La respuesta es individual en cada organismo",  manifestó Camilo Tapia, veterinario del Zoo.

El elefante estará durante el procedimiento bajo la medicación de un anestésico llamado Etorfina, el cual es usado regularmente para cirugías con mega fauna.

Esta fuerte anestesia tiene un medicamento antagónico, el cual será aplicado al ejemplar para despertarlo una vez hayan terminado el tratamiento oral. 

El Fondo Nacional de Estupefacientes, adscrito al Ministerio de Salud y Protección Social, autorizó esta semana el ingreso del anestésico, fármaco que tiene restricciones en el país.

Al área donde se desarrollará la cirugía oral, sólo ingresarán por protocolos de seguridad, los especialistas internacionales y el Jefe de Veterinaria del Zoo, quienes harán el tratamiento en el colmillo y velarán por los signos vitales del elefante.

En espacios cercanos a la exhibición, en la zona de África que estará cerrada durante el procedimiento, se encontrarán apoyando aproximadamente 16 personas, entre odontólogos, biólogos, cuidadores y operarios.