El Servicio
de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos
ha declarado oficialmente extinto al puma del este norteamericano
(Puma concolor couguar), una de las subespecies de
león de montaña, tras eliminarlo de la Lista Federal de Vida
Silvestre Amenazada y en Peligro de Extinción.
Los pumas requieren grandes superficies de áreas naturales para sobrevivir.
En 1973 el puma del este de Norteamérica fue
incluido en la lista de especies en peligro de extinción. En 2015,
el Registro Federal publicó una solicitud para excluir al animal de
la lista, y finalmente el 23 de enero de 2018 se ha emitido el
comunicado donde ha sido declarado oficialmente extinto.
Aunque el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de
Estados Unidos abrió una investigación sobre el estado del león de
montaña en 2011, no fue hasta 2015 cuando los expertos
concluyeron finalmente que no existía evidencia de que
quedase una población viva de estos felinos.
Los expertos creen que la última población del puma del este desapareció a manos de cazadores en el estado de Maine en 1938.
En los 80 años que han pasado desde el último
avistamiento confirmado de un puma oriental, ha habido algunos que
dicen haberlos visto. Pero los científicos señalan que
probablemente estos ejemplares procedieran de zoológicos y
colecciones privadas.
Los expertos afirman que se necesitan de grandes
carnívoros, como los pumas, para mantener sana la red
alimentaria. Es por esta razón que se espera por los estados
del este y del medio oeste los reintroduzcan. Esta postura
está respaldada por Michael Robinson que es defensor de la
conservación del Centro para la Diversidad Biológica.
Los pumas podrían frenar la superpoblación de ciervos y las enfermedades transmitidas por garrapatas que amenazan la salud humana.
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